Description de Geastrum campestre

Geastrum campestre, communément appelé géastre des champs ou étoile de terre des champs, est un champignon fascinant appartenant à la famille des Geastraceae. Il est notable pour sa forme distinctive qui rappelle une étoile lorsqu'il est mature.

Caractéristiques Générales

• Nom scientifique : Geastrum campestre Morgan
• Famille : Geastraceae
• Ordre : Geastrales (parfois placé sous Phallales selon les classifications)
• Classe : Agaricomycetes
• Groupe : Gastéromycètes (sporée interne)

Description Morphologique

Exopéridium (enveloppe externe)

L'exopéridium est la couche externe du champignon. Chez Geastrum campestre, il est caractérisé par :

• Lobes : Il se divise typiquement en 4 à 9 lobes (généralement 5-7) qui s'écartent du centre, donnant l'aspect d'une étoile.
• Forme : Lorsqu'il est jeune, il est globalement sphérique et enfoui ou semi-enfoui. En vieillissant, les lobes se recourbent vers l'extérieur et vers le bas, soulevant parfois le sporophore du substrat.
• Surface externe : La surface externe des lobes est souvent couverte de terre et de débris, mais la surface interne (face supérieure des lobes) est généralement de couleur brun clair à ochracé, devenant plus foncée avec l'âge. Elle peut être fissurée ou craquelée.
• Mychélium basal : Souvent, un épais cordon mycélien est visible à la base, ancrant le champignon au sol, surtout quand il est jeune.

Endopéridium (sac sporifère interne)

L'endopéridium est la couche interne qui contient les spores :

• Forme : Il est globuleux ou légèrement aplati, de couleur grisâtre à brun clair.
• Texture : Généralement lisse ou finement pruineuse (poudreuse).
• Péristome : Le péristome est l'ouverture apicale par laquelle les spores sont libérées. Chez Geastrum campestre, il est typiquement frangé ou fibrilleux, formant un petit orifice conique. C'est une caractéristique distinctive pour son identification.

Gleba (masse sporifère)

• La gleba, la masse fertile interne, est d'abord blanche et ferme, puis devient une poudre brun foncé (les spores matures) à maturité.

Taille

• Diamètre total (étalé) : Varie généralement de 2 à 6 cm.
• Diamètre de l'endopéridium : Environ 1 à 3 cm.

Habitat et Écologie

• Habitat : Geastrum campestre est un champignon saprophyte, c'est-à-dire qu'il se nourrit de matière organique en décomposition.
• Substrat : On le trouve généralement sur le sol, dans des prairies, des pelouses, des dunes sableuses ou des zones ouvertes, souvent parmi la mousse ou l'herbe rase. Il préfère les sols calcaires ou sablonneux.
• Période de fructification : Principalement de l'été à l'automne, parfois jusqu'en hiver dans les régions tempérées.
• Distribution : Largement répandu en Europe et en Amérique du Nord, mais peut être moins commun dans certaines régions.

Comestibilité

Non comestible. Bien que non toxique, Geastrum campestre n'a aucun intérêt culinaire en raison de sa texture et de son goût insignifiants.

Confusions possibles

Il peut être confondu avec d'autres espèces de Geastrum. La forme du péristome (frangé/fibrilleux chez G. campestre) et les caractéristiques de l'exopéridium sont des critères importants pour une identification précise.

Ce champignon est une curiosité de la nature, souvent apprécié par les mycologues pour sa forme unique et son mode de libération des spores.